베트남 여행 중 한 순간이 찾아온다. 공항 기념품처럼 싸구려 자석이나 대량 생산된 칠기 제품으로 돌아가고 싶지 않다는 생각이 말이다. 대신 이곳의 냄새를 담아가고 싶다. 이른 아침 사원 벽에서 흘러나오는 프랑기파니 향처럼. 정오의 사이공 오래된 집에서 나는 따뜻하고 우디한 공기처럼. 당신을 멈추게 하고 그저 숨을 쉬게 만드는 그 무언가처럼.
이 워크숍이 존재하는 이유가 바로 그것이다.
90분. 한 병의 향수. 완전히 당신 것.
거친 돌 테이블에 앉는다. 따뜻한 조명, 바깥 도시의 희미한 소음이 들린다. 테이블 위에는 작은 병들이 줄지어 있다. 각각은 하나의 노트다. 시트러스, 그린, 플로럴, 우디, 스파이시, 스위트. 가이드가 하나씩 설명해준다. 강의처럼이 아니라 대화처럼. 당신이 사랑하는 향은? 기억하고 싶은 것은? 당신에게 베트남은 어떤 냄새인가?
블렌딩을 시작한다. 맨 위에 밝은 향 — 레몬그래스일 수도, 베르가못일 수도 있다. 그 다음 오래 지속되는 향 — 플로럴 하트, 레진 같은 따뜻함. 그리고 베이스, 당신이 입은 것을 잊어버렸을 때도 몇 시간이나 피부에 남아있는 향.
조정할 것이다. 자신을 의심할 것이다. 손목을 다섯 번째 맡고 나서야 말할 것이다. 맞아, 이거다.
90분 후, 포뮬라가 기록된다 — 당신의 것으로, 영구적으로 우리 파일에 남는다. 병이 밀봉된다. 당신의 이름이 적힌다. 같은 포뮬라는 절대 두 번 만들어지지 않는다. 왜냐하면 이 방에 들어오는 사람들의 이야기는 모두 다르기 때문이다.
그것이 남는다.
베트남 공예에 뿌리를 두다
NOTE - The Scent Lab은 하나의 믿음 위에 세워졌다. 베트남은 세계에서 가장 풍부한 향기의 풍경을 가진 곳 중 하나이고, 그것이 제대로 병에 담겨야 한다는 믿음 말이다. 여기 있는 재료들은 장식용이 아니다. 중부 고지대의 아가우드. 메콩 삼각주의 자스민. 뜨거운 포장도로에 내린 빗의 향기를 담은 그린 노트 — 사이공의 우기 오후를 경험한 누구나 뼛속 깊이 알고 있는 냄새다.
이 워크숍은 의미 있는 것처럼 꾸민 관광 활동이 아니다. 실제 과정이다 — 모든 NOTE 향수가 만들어지는 방식과 같다. 당신은 공예를 관찰하는 것이 아니다. 당신이 직접 하는 것이다.
집에 가져갈 수 있는 기억
대부분의 기념품은 서랍에 들어가 잊힌다. 하지만 이것은 당신이 실제로 사용할 것이다 — 그리고 매번 사용할 때마다 뭔가 구체적인 것이 되살아날 것이다. 추상적인 '베트남'이 아니라, 특정한 오후, 특정한 감정, 낯선 거리를 따라 걷다가 코를 따라가기로 결심했던 당신의 모습.
진정한 이야기를 담아 집에 가져갈 무언가를 찾고 있다면 — 선물에 담긴 생각을 소중히 여기는 누군가를 위해서든, 아니면 단순히 당신 자신을 위해서든 — 이것이 바로 그것이다. 당신의 포뮬라는 우리 파일에 남는다. 베트남에 돌아올 때마다 재주문할 수 있다. 향수는 만료되지 않는다. 기억도 마찬가지다.
예약 없이 방문해도 괜찮지만, 미리 예약하면 자리가 보장된다. 호찌민시 타오디엔의 34 응우옌 두이 히에우 거리에서 만나거나 — 또는 1군 42 응우옌 후에에서 — 또는 하노이 타이호의 롯데몰 웨스트레이크에서 만나자.
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